Алхимия, предшественница современной химии, считается оккультной практикой. Алхимия ранее была широко известна среди ученых, например, её знал Исаак Ньютон. В то же время следует принимать во внимание, что алхимия в своем историческом значении не имеет той роли, что довелась астрологии. Именно в то время как алхимия являлась предшественнцей химии (еще неизвестной Ньютону) как своего рода особое знания и завершила свое существование, «передав» свой предмет другому, теперь уже ставшим научным знанию, астрология, являясь предтечей астрономии, не прекратила свое суеверное существование, а ведет свою жизнь, ставя в тупик многих не слишком искушенных в научном методе людей. В эпоху Просвещения пути алхимии и науки разошлись. С тех пор большинство ученых считают алхимию и большинство оккультных практик средневековой чушью.

Религия и оккультизм

Некоторые религиозные течения считают оккультизмом всё сверхъестественное или паранормальное, что невозможно достичь с помощью Бога, и поэтому считают оккультизм делом рук сатаны. Слово 'оккультизм' у многих людей вызывает плохие ассоциации, и, хотя ряд практик, используемых основными религиями, можно назвать 'оккультными', их редко так называют.

Христианство

Христианскими институтами оккультизм и занятия окккультизмом осуждаются как суеверие. В современном христианстве к оккультизму относят такие направления как магия, сатанизм, спиритизм, теософия, антропософия.